Messalina, Frau des Nero

Claudius war bereits 50 Jahre alt und zweimal wegen unzüchtigen Lebenswandels seiner Ehefrauen geschieden, als er im Jahre 39 oder 40 VALERIA MESSALINA heiratete, die Tochter seines Vetters Barbatus Messala. Messalina war bei der Hochzeit 15 Jahre alt, zur damaligen Zeit ein angemessenes Alter für die erste Ehe eines Mädchens aus angesehenem Hause. Claudius war zwar ein Mitglied des julisch-claudischen Herrscherhauses, sein Bruder GERMANICUS einer der erfolgreichsten Feldherren seiner Zeit, doch Claudius hielt sich aus allen politischen Intrigen heraus und gefiel sich in seiner Rolle als Privatgelehrter. So konnte bei der Hochzeit niemand voraussehen, daß Claudius am 24. Januar 41 fast gegen seinen Willen nach der Ermordung Caligulas zum Kaiser Roms erhoben wurde. Jetzt war Messalina die "Erste Frau" Roms und sie benutzte diese Stellung nur zu ihrem eigenen Vorteil. Wenn auch nur ein Teil der Berichte der römischen Geschichtsschreiber stimmt, so ging es Messalina nur um zwei Dinge Reichtum und die Befriedigung ihrer sexuellen Neigungen.

Zeitweise prostituierte sie sich im kaiserlichen Palast und befahl anderen Damen der Gesellschaft, es ihr gleichzutun während die Ehemänner auf Anordnung der Kaiserin diesen Orgien zusehen mußten. Sobald sich jemand ihren sexuellen Wünschen widersetzte, erwirkte sie eine Klage wegen Hochverrats, die unausweichlich den Tod des Angeklagten nach sich zog. Als der Senat ein Gesetz erließ, daß alle Bronzemünzen mit dem Portrait Caligulas eingeschmolzen werden sollten, ließ Messalina aus dem Metall eine Statue des Schauspielers (und ihres Geliebten) Mnester herstellen. Obwohl das Publikum weiter nach ihm verlangte, durfte Mnester nur noch im kaiserlichen Palast auftreten. Neben anderen hochangesehenen Männern trieb sie Valerius Asiaticus in den Tod, um sich in den Besitz eines einst von Lucullus angelegten und von Valerius Asiaticus prächtig verschönerten Parks zu setzen. Claudius soll von allem nichts gewußt haben.

Erst als sich Messalina ohne Wissen ihres Gatten scheiden ließ und am gleichen Tag in einer bacchanalischen Orgie den Caius Silius heiratete, getrauten sich Angehörige des Hofstaates, den Kaiser mit der Wahrheit über seine Ehefrau zu konfrontieren. Silius und seine Vertrauten wurden hingerichtet, Messalina beging in den lucullischen Gärten Selbstmord. Am liederlichen Lebenswandel der Messalina besteht kein Zweifel, auch wenn die Geschichten übertrieben erzählt sein mögen. Ihr Tod hatte aber sicherlich andere Ursachen. Caius Silius, Sohn eines mit Germanicus befreundeten Feldherren in Germanien, war Anwärter auf das Konsulat. In einem Kreis Gleichgesinnter planten er und Messalina im Jahre 48 einen Staatsstreich mit dem Ziel, Britannicus, den siebenjährigen Sohn des Kaisers, auf den Thron zu setzen. Narcissus, Sekretär für die Abfassung kaiserlicher Erlasse, und einer der engsten und einflußreichsten Vertrauten des Kaisers erkannte die Gefahr rechtzeitig, die auch seiner Laufbahn ein Ende bereitet hätte. Der Staatsstreich konnte durch sein energisches Eingreifen verhindert werden.

Zur Münzgeschichte: Messalina wurde der Titel einer "Augusta" nie verliehen und es existieren keine reichsrömischen Prägungen für sie. Nur einige Städte des Ostens wie Nikaea und Nikomedia in Bithynien oder Knossos auf Kreta prägten Münzen mit ihrem Portrait. Diese Ausgaben sind allerdings äußerst selten. Auf den silbernen Tetradrachmen der ägyptischen Stadt Alexandria wird Messalina als Göttin Demeter dargestellt, die zwei Figuren trägt. Dies sind sicherlich die beiden Kinder des Kaiserpaares. Als erstes Kind wurde ihnen bald nach der Hochzeit OCTAVIA geboren, die im Jahre 53 mit Nero verheiratet und neun Jahre später auf dessen Befehl ermordet wurde. Der gemeinsame Sohn BRITANNICUS kam im Jahre 41 zur Welt und starb 14 Jahre später durch einen Giftmord auf Befehl Neros.